চীনের শানসি প্রদেশের ঐতিহাসিক রাজধানী শিয়ান—প্রাচীনকালে যা ‘ছাংআন’ নামে পরিচিত ছিল। সিল্ক রোড বা রেশমপথের অন্যতম প্রধান প্রাণকেন্দ্র এই নগরীর সঙ্গে আরব, পারস্য ও মধ্য এশিয়ার বাণিজ্যিক, সাংস্কৃতিক এবং ধর্মীয় যোগাযোগের ইতিহাস বহু শতাব্দীর পুরোনো। ১৩ শতাব্দীর এক অনন্য নিদর্শন হিসেবে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে শিয়ানের বিখ্যাত গ্রেট মসজিদ বা হুয়াজুয়ে লেন মসজিদ। তাং রাজবংশের শাসনামলে ৭৪২ খ্রিষ্টাব্দে এটি প্রতিষ্ঠিত হয়। ২০২৬ সাল অনুযায়ী এই ঐতিহাসিক স্থাপনাটির বয়স প্রায় ১,২৮৪ বছর।

এই মসজিদটি চীনে ইসলামের প্রাচীন উপস্থিতি, মুসলিম বণিকদের ঐতিহাসিক অবদান এবং স্থানীয় সভ্যতার সঙ্গে ইসলামের সাংস্কৃতিক মেলবন্ধনের এক অসাধারণ দলিল। এই স্থাপনার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো—এটি মধ্যপ্রাচ্যের চিরায়ত মসজিদ স্থাপত্যের আদলে গড়া নয়; বরং চীনের ঐতিহ্যবাহী প্রাসাদ, উদ্যান ও প্রাচীন স্থাপত্যরীতির সঙ্গে ইসলামি সংস্কৃতির এক অপূর্ব ও সুষম সমন্বয়।

৬৫১ সালের ঐতিহাসিক যোগাযোগ: চীনে ইসলামের আগমন
চীনে ইসলামের আগমন প্রসঙ্গ এলেই ৬৫১ খ্রিষ্টাব্দের ঐতিহাসিক গুরুত্ব সামনে আসে। সেসময় চীনে তাং রাজবংশের শাসন চললেও আরব উপদ্বীপে খলিফা হজরত উসমান ইবনে আফফান (রা.)-এর আমলে ইসলামের রাজনৈতিক ও সামাজিক বিস্তার ঘটছে।

দক্ষিণ কোরিয়ার হানইয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক হি-সু লি ২০০২ সালে প্রকাশিত তাঁর ‘দ্য স্প্রেড অব ইসলামিক কালচার টু ইস্ট এশিয়া বিফোর দ্য এরা অব মডার্ন ইউরোপিয়ান হেজিমনি’ শীর্ষক গবেষণাপত্রে প্রাচীন রাজকীয় চীনা নথির বরাত দিয়ে উল্লেখ করেন যে, ৬৫১ খ্রিষ্টাব্দে আরবের শাসক চীনা সম্রাটের দরবারে একটি কূটনৈতিক প্রতিনিধিদল পাঠিয়েছিলেন। তাং রাজবংশের ঐতিহাসিক দলিলে এই যোগাযোগের উল্লেখ রয়েছে, যা দুই সাম্রাজ্যের মধ্যে আনুষ্ঠানিক সম্পর্কের বড় প্রমাণ।

অবশ্য ৬৫১ সালে আরব প্রতিনিধি দলের উপস্থিতি প্রমাণিত হলেও, ঠিক সে বছরই চীনে প্রথম মুসলিম বসতি গড়ে উঠেছিল কি না—তা নিশ্চিত করে বলা যায় না। চীনে ইসলামের আগমন নিয়ে আরেকটি জনপ্রিয় বর্ণনা হলো—মহানবী হজরত মুহাম্মদ (সা.)-এর সাহাবি সাদ ইবনে আবি ওয়াক্কাস (را.) ইসলাম প্রচারে চীন সফর করেছিলেন। চীনা মুসলিম সমাজের ঐতিহ্য ও লোককথায় তাকে ইসলামের অন্যতম প্রথম প্রচারক হিসেবে শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করা হয়। বিশেষ করে দক্ষিণ চীনের গুয়াংজু শহরে তার নামের সঙ্গে যুক্ত একটি মসজিদ ও মাজারের ঐতিহ্য রয়েছে।

তবে আধুনিক ঐতিহাসিক গবেষণায় এ বিষয়ে কিছুটা ভিন্নমত রয়েছে। ইসলামি ইতিহাস ও চীনা মুসলিম সমাজের গবেষক জেমস ডি ফ্রাঙ্কেল এবং ক্যামব্রিজ ইউনিভার্সিটি প্রেস থেকে প্রকাশিত ‘দ্য মুসলিম মার্চেন্টস অব প্রিমডার্ন চায়না’ গ্রন্থ মতে, সাদ ইবনে আবি ওয়াক্কাস (را.)-এর চীন সফরের বিষয়টি মূলত চীনা মুসলিম ঐতিহ্য ও লোককথার একটি অংশ। ফলে, ৬৫১ সালের আরব-চীন কূটনৈতিক যোগাযোগ এবং সাদ ইবনে আবি ওয়াক্কাস (را.)-এর প্রচলিত সফরনামা—এই দুটিকে সম্পূর্ণ পৃথক ঐতিহাসিক ঘটনা হিসেবেই দেখা উচিত।

বাণিজ্যপথ ধরে ইসলামের বিস্তার
সামরিক বিজয় নয়, বরং ব্যবসা-বাণিজ্য, অভিবাসন, সাংস্কৃতিক বিনিময় এবং সামাজিক সম্পর্কের হাত ধরেই মূলত চীনে ইসলামের প্রসার ঘটেছিল। প্রাচীনকাল থেকেই আরব ও চীনের মাঝে সমুদ্রপথে নিয়মিত বাণিজ্যিক যোগাযোগ ছিল। আরব ও পারস্যের মুসলিম বণিকেরা ভারত মহাসাগর, মালাক্কা প্রণালি ও দক্ষিণ চীন সাগর পেরিয়ে চীনের বিভিন্ন বন্দরে যাতায়াত করতেন। পাশাপাশি, মধ্য এশিয়া হয়ে স্থলপথের রেশমপথও ছিল বণিক, পর্যটক ও জ্ঞানান্বেষী মুসলিমদের চলাচলের অন্যতম প্রধান পথ।

গুয়াংজু ও ছুয়ানচৌসহ বিভিন্ন বন্দরনগরীতে ধীরে ধীরে মুসলিম বণিকদের বসতি গড়ে উঠতে শুরু করে। ব্যবসার সুবাদে প্রথমে সাময়িক অবস্থান করলেও পরবর্তীতে তাদের অনেকে স্থায়ীভাবে বসতি স্থাপন করেন এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সঙ্গে বৈবাহিক ও সামাজিক সূত্রে আবদ্ধ হন। এভাবেই মূলত চীনে মুসলিম জনগোষ্ঠীর শেকড় দৃঢ় হয়।

ক্যামব্রিজ ইউনিভার্সিটি প্রেসের গবেষণাগ্রন্থটিতে তাং রাজবংশের আমলে আরব ও পারস্যের বণিকদের উপস্থিতি এবং তাদের বাণিজ্যিক কার্যক্রমের বিস্তারিত বিবরণ পাওয়া যায়। গবেষকদের মতে, চীনের বিভিন্ন শহরে মুসলিম বণিকদের সরব উপস্থিতি স্থানীয় অর্থনীতি এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছিল।

অষ্টম শতাব্দীতে চীনে মুসলিমদের উপস্থিতি আরও দৃশ্যমান রূপ নেয়। ৭৫১ সালের তালাসের যুদ্ধ এবং ৭৫৫-৭৫৯ সালের আন লুশান বিদ্রোহের মতো ঐতিহাসিক ঘটনাগুলো চীন ও মুসলিম বিশ্বের সম্পর্কের সমীকরণে প্রভাব ফেলেছিল। তবে এসব ঘটনার সঙ্গে মুসলিম জনবসতির স্থায়ী বিস্তারের সরাসরি সংযোগ কতটা, তা নিয়ে গবেষকদের মধ্যে ভিন্নমত রয়েছে।

শিয়ানের মসজিদের ইতিহাস ও স্থাপত্যের অনন্য বৈশিষ্ট্য
শিয়ানের বিখ্যাত গ্রেট মসজিদটির ঐতিহ্যগত প্রতিষ্ঠাকাল ধরা হয় ৭৪২ খ্রিষ্টাব্দ, যা তাং রাজবংশের সম্রাট শুয়ানজংয়ের আমলের সঙ্গে সম্পৃক্ত। স্থানীয়ভাবে মসজিদটির চীনা নাম হলো ‘হুয়াজুয়ে শিয়াং ছিংজেন দাসি’। এটি শহরের প্রধান মুসলিম এলাকায় অবস্থিত।

তবে মসজিদের সঠিক প্রতিষ্ঠাকাল নিয়ে ঐতিহাসিকদের মাঝে সতর্কতার অবকাশ রয়েছে। মধ্যপ্রাচ্য ইনস্টিটিউটের গবেষক লরেন্স ই. বাটলার তাঁর ‘মসজিদ অ্যান্ড ইসলামিক আইডেনটিটিজ ইন চায়না’ প্রবন্ধে উল্লেখ করেছেন, ৭৪২ সালে এটি প্রতিষ্ঠার প্রচলিত তথ্য থাকলেও তা নিশ্চিতভাবে যাচাই করা কঠিন। পরবর্তী সময়ে মিং ও ছিং রাজবংশের আমলে মসজিদটি একাধিকবার সংস্কার ও সম্প্রসারিত হয়। এর বর্তমান স্থাপত্যকাঠামো মূলত মিং আমলের রূপ ফুটিয়ে তোলে। ১৯৫৬ সাল থেকে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে সংরক্ষিত ঐতিহাসিক স্থাপনার স্বীকৃতি লাভ করেছে।

স্থাপত্যশিল্পের বিচারে এই মসজিদটি অত্যন্ত আকর্ষণীয়। মধ্যপ্রাচ্যের মসজিদগুলোতে সাধারণত যেমন বিশাল গম্বুজ, সুউচ প্রধান মিনার এবং প্রশস্ত খিলান দেখা যায়, শিয়ানের এই মসজিদে তার কোনো চিরায়ত রূপ নেই। এর পরিবর্তে এখানে চীনা ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্যরীতির সঙ্গে ইসলামের ধর্মীয় ও শৈল্পিক প্রয়োজনের এক অপূর্ব মেলবন্ধন ঘটানো হয়েছে।

মসজিদটির ভেতরে রয়েছে একাধিক প্রশস্ত প্রাঙ্গণ, সুদৃশ্য বাগান, অলংকৃত প্রবেশপথ, কাঠের প্রাচীন কাঠামো এবং চীনা প্যাগোডার আদলে তৈরি সুউচ্চ মিনার। তবে এর মূল নামাজের স্থানটি ঐতিহ্য অনুযায়ী পশ্চিম দিকে—অর্থাৎ মক্কার কিবলামুখী করে নির্মিত হয়েছে। স্থাপনাটির বিভিন্ন দেওয়ালে ও নকশায় চমৎকার আরবি ক্যালিগ্রাফি, পবিত্র কোরআনের আয়াত এবং নান্দনিক ফুলেল নকশার কারুকার্য ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।